Existem hoje no mercado diversos programas de antivirus. Praticamente todos são eficientes, dentro das limitações em que foram projetados. São confiáveis à medida em que o cliente ou usuário saiba configurá-lo e principalmente: Que o cliente-usuário saiba das limitações que seu antivirus tem em protegê-lo com relação à navegação em páginas/sites considerados de alto risco(Veja LINK na coluna ao lado "Antivirus Certificados"). Duas das maiores causas de contaminação manual (onde o próprio usuário se contamina) por vírus em um micro são:
1.- Abertura de anexos de e-mail ou messenger sem que se tome as devidas precauções de proteção.
2.- Execução de programas de fontes duvidosas, tais como: dialers (discadores de sites de pornografia), Arquivos baixados pelos programas de troca de arquivos P2P (Kazaa, Kazaa+), principalmente os famosos "Cracks"; clicar na opção YES, quando uma janela pop-up aparecer na tela.
A opção recomendável é a instalação de um programa Anti-Spyware, além do Antivirus é claro.
Muitos antivirus já tem integrado em sua interface várias opções de proteção : Anti-hacker , Web Monitor, Anti-Spyware, Monitor ativo do Registro, e outros.
Hoje em dia os programas viróticos estão utilizando uma forma mais sorrateira e ao mesmo tempo "legal" de entrar em um sistema operacional. Eles aproveitas as brechas (bugs) que existem nos programas, tais como:
1- falhas internas do código fonte do programa;
2- Portas que ficam abertas, devido a instalação de programas não convencionais (programas que indiretamente se comunicam via internet com seus criadores, enviando informações sobre os hábitos de navegação do usuário). A intenção destes programas maliciosos (cavalos de tróia) é procurar por brechas nos micros dos usuários, quando as acham, se instalam e aí sim deixam o caminho livre para a entrada de virus. Entenda-se bem que só os programas considerados maliciosos podem causar danos ao micro, pois quanto a enviar informações; praticamente todos os programas instalados no micro, de algum modo, mandam informações para alguem na Web.
Tomemos por exemplo o próprio antivirus instalado no micro. Se ele está configurado para baixar as atualizações automáticamente, ele está de alguma forma enviando informações de seu micro para fora, e alguêm (no caso a empresa criadora do antivirus) está recebendo, avisando ao servidor que seu micro está desatualizado e solicitando que seja baixado uma atualização. Este tipo de comunicação externa de seu micro é necessária para que o seu Antivirus possa se atualizar. Mas ..
No caso de um programa de troca de arquivos tipo: Kazaa; estes podem instalar em seu micro programas chamados "espiões", que os Antivirus não detectam, pois a princípio são inofensivos, pois eles por sí só não provocam estragos no micro, mas enviam informações de suas preferências na internet. Dependendo do tipo de programa considerado malicioso instalado em seu micro, voce poderá estar enviando todos os seus dados pessoais, tais como : CPF, Identidade, Número de Cartão de Crédito, Senhas de Bancos e por aí afora. Existem programas específicos para "pegar" este tipo de "comunicação" .
Entenda-se que a muitos dos programas "Grátis" ou "Freeware" disponibilizados na Internet, na realidade não são tão grátis assim. Alguem está patrocinando, e muitas vezes são sites hackers que irão se beneficiar dos dados que o "programinha" irá enviar para eles.
Verifique principalmente, se o Antivirus ou Anti-Spyware que voce quer instalar está com certificação de algum órgão regulador como ICSA, ou pesquise na internet pelo nome do programa.
Existem muitos programas que se dizem "Anti-alguma-coisa" mas na realidade contém algum tipo de "malware" embutido na sua instalação.
Veja em Virus, mais informações.